Intonazione e pause: Il ritmo e la struttura dell’inglese
8/8/2025
1. Intonazione, fraseggio e accento
L’intonazione indica quali parole in una frase devono essere enfatizzate.
Conoscere l’accento di una parola singola o di un composto non basta — in una frase, alcune parole normalmente importanti possono essere attenuate, mentre altre inaspettatamente messe in rilievo.
Questo non incide solo sulla naturalezza del parlato.
L’intonazione in inglese è parte integrante del significato!
L’intonazione serve a comunicare:
- Quali informazioni sono importanti e quali fanno solo da sfondo (parole di contenuto vs parole funzionali);
- Quali informazioni sono nuove e quali sono già note;
- Quali parole esprimono contrasto.
Riassumiamo tutto in tre regole fondamentali:
✅ Regola 1: Quando si introduce un nuovo argomento, si accentuano le parole di contenuto, non quelle funzionali
Parole di contenuto: sostantivi, verbi, aggettivi, alcuni avverbi
Parole funzionali: articoli, congiunzioni, preposizioni, pronomi, ausiliari, il verbo be, alcuni avverbi
Esempio:
My best friend Elizabeth bent down to pet a little cat near the edge of the road, then continued on her way.
Parole accentate (in grassetto):
My best friend **Elizabeth bent down to pet a little cat near the edge of the road, then continued on her way.
🔁 Esercizio:
Prova a enfatizzare solo le parole in grassetto — suona più naturale?
✅ Regola 2: Le informazioni già dette non si accentuano di nuovo
Se una parola di contenuto è già stata usata, non viene più accentuata.
Simile all’italiano:
- A: Questa torta è buonissima.
- B: Sì, è davvero buonissima!
L’accento cade su "davvero", mentre il resto si dice più velocemente e con meno forza.
In inglese questa regola è ancora più importante, per mantenere la coerenza e la naturalezza del discorso.
✅ Regola 3: Nei contrasti, si accentuano solo le parole a confronto
Quando c’è un contrasto, solo le parole contrapposte vengono enfatizzate —
anche se ci sono altre parole di contenuto, non si accentuano.
Esempi:
- I said to look under the table, not on the table!
- It’s a pen, not a pin!
🧠 Anche in italiano possiamo modificare l’ordine delle parole per creare contrasto — in inglese, spesso si usa l’intonazione.
2. Fraseggio (Phrasing)
Quando parliamo, facciamo pause — non solo per respirare, ma per aiutare l’ascoltatore a comprendere meglio la struttura e il significato della frase.
📌 Regole comuni di fraseggio in inglese:
- Breve pausa dopo la punteggiatura:
, . ; : ! ? - Pausa dopo il soggetto:
The boy sitting next to me | is named David.
- Pausa prima delle congiunzioni: and, or, but, however...
- Pausa prima delle preposizioni: on, in, to, by... (tranne of, che di solito resta legata)
- Pausa prima delle subordinate (es. con “that”):
I know | that you heard me.
3. Accento tonico (Tonic Stress)
L’accento tonico è l’ultima sillaba accentata all’interno di un gruppo tonale — ha un ruolo chiave nell’intonazione.
Esempio:
My best friend Elizabeth |
→ La sillaba-zabethin “Elizabeth” è l’accento tonico
🌀 In cosa si differenzia da un accento normale?
- Ha l’intonazione più alta di tutto il gruppo
- È seguito da una discesa rapida e un leggero risalire — creando la classica curva “ʅ”
Questo è chiamato intonazione ascendente di continuazione (continuation rise)
che indica che la frase o idea non è ancora finita — a differenza dell’intonazione discendente finale.
✅ Suggerimento per la pratica
All’inizio applicare queste regole può sembrare forzato —
perché il tuo schema intonativo è ormai fossilizzato.
Ma imparare una lingua significa costruire nuove abitudini.
💡 Allena la tecnica dello shadowing per 10 minuti al giorno,
e svilupperai gradualmente un ritmo e una pronuncia più naturale — in modo spontaneo!
📚 Fonte
Testo di Karen Steffen Chung
Professoressa associata, Dipartimento di Lingue Straniere, Università Nazionale di Taiwan